O que é o ISWAP? 

O ISWAP é a sigla em inglês que identifica o grupo extremista Estado Islâmico da Província da África Ocidental. Trata-se de uma facção afiliada ao chamado Estado Islâmico (EI), que ganhou notoriedade ao dominar regiões da Síria e do Iraque em 2014. Esta ramificação actua na África Ocidental, em países como Burkina Faso, Camarões, Chade, Mali, Níger e Nigéria. 

Qual é o objectivo do Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP)? 

O propósito do ISWAP é semelhante ao do Estado Islâmico: estabelecer um califado, isto é, um Estado governado segundo uma interpretação radical da sharia – o conjunto de leis islâmicas. O líder desse governo seria o califa, considerado pelos extremistas como representante de Alá na terra, e, por isso, todos os países muçulmanos deveriam submeter-se à sua autoridade. 

Para concretizar esse plano, os jihadistas recorrem à violência, procurando eliminar aqueles que consideram “infiéis”, ou seja, os não-muçulmanos que, segundo a sua ideologia, se opõem à expansão do islão no mundo. De acordo com as suas crenças, esta luta contra governos locais faz parte dos confrontos do fim dos tempos, mencionados nas profecias apocalípticas da religião islâmica. 

Quando surgiu o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP)? 

O ISWAP foi criado a 7 de Março de 2015, quando Abubakar Shekau, líder do grupo Boko Haram, declarou lealdade ao Estado Islâmico no Iraque e ao Levante na Síria. Nesse período, o nome do grupo foi alterado para Estado Islâmico da Província da África Ocidental. 

No mesmo mês, o EI aceitou essa promessa, e o seu porta-voz, Abou Mohamed al Adnani, orientou membros expulsos do Iraque e da Síria a deslocarem-se para a África Ocidental, com o objectivo de treinar insurgentes em técnicas de combate, fabrico de armas artesanais e manuseamento de explosivos. 

Em Agosto de 2016, os líderes do EI nomearam Abu Musab al-Barnawi como dirigente do ISWAP. Contudo, surgiram conflitos internos, levando à divisão em duas facções: ISWAP, liderada por al-Barnawi, e Boko Haram, sob Shekau. Desde então, o grupo tem atacado aldeias e bases militares, assassinando pessoas – muitas delas cristãs – e sequestrando estudantes e trabalhadores humanitários. 

Como é financiado o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP)? 

Um ano após a filiação, o ISWAP recebia cerca de 500 mil dólares do Estado Islâmico a cada quatro meses. Em 2018, já não dependia de fundos externos, pois conseguia autofinanciar-se. 

O ISWAP impõe impostos nos territórios sob o seu domínio e tornou-se um dos principais produtores e distribuidores de peixe seco, arroz e pimenta. Estima-se que os jihadistas obtenham entre dois e três milhões de dólares por mês. 

Quantos combatentes tem o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP)? 

Segundo estimativas da CIA, em Junho de 2016 o ISWAP contava com cerca de sete mil membros. Em 2018, o Centro de Combate ao Terrorismo calculava entre 3.500 e 5.000 combatentes. Já em 2019, o investigador Vincent Foucher, do Centro Nacional Francês de Investigação Científica, apontava para números entre 2.500 e 5.000 homens. 

Os soldados do ISWAP mantêm formação contínua, participando em treinos militares na Líbia e recebendo instrutores jihadistas líbios. 

Quem são os soldados do Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP)? 

De acordo com o portal noticioso Deutsch Welle (DW), os jihadistas que controlam áreas próximas ao Lago Chade mantêm uma relação estreita com as comunidades locais. O governo islâmico que impõem promete segurança, disciplina, lei e ordem numa região onde a presença do Estado é fraca, a pobreza é extrema e as oportunidades de melhoria são praticamente inexistentes. 

Para os jovens na região, juntar-se ao ISWAP é uma forma de melhorar e dar sentido à vida. 

Os homens recrutados pelo ISWAP costumam ser oriundos das regiões dominadas pelo grupo, o que lhes confere vantagem no conhecimento do território, em comparação com as forças de segurança nacionais e regionais. Esta estratégia é fundamental para que o ISWAP alcance os seus objectivos. 

Como o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) persegue cristãos na África Ocidental? 

O ISWAP procura eliminar a presença cristã nas áreas onde actua. Para isso, recorre à violência, atacando e destruindo aldeias, igrejas e edifícios cristãos, como hospitais e escolas. Outra forma de expandir a sua acção é através do assassinato de homens e jovens cristãos, bem como do sequestro de mulheres e crianças. 

Como a Portas Abertas apoia cristãos atacados pelo ISWAP? 

Parceiros locais da Portas Abertas oferecem socorro emergencial para que os deslocados internos tenham as suas necessidades básicas supridas. Além disso, estão a ser mobilizados projectos de cuidados pós-trauma, formações e outras iniciativas de ajuda em várias regiões da África Subsaariana afectadas pela violência extrema, através da campanha Desperta África. 

PERGUNTAS FREQUENTES 

Qual a diferença entre o ISWAP e o Boko Haram?  

Embora o Boko Haram e o ISWAP tenham objectivos semelhantes – a islamização da África Subsaariana –, divergências de liderança e áreas de actuação levaram à separação dos grupos. O ISWAP actua em toda a África Ocidental, enquanto o Boko Haram concentra as suas bases na Nigéria. 

Quem lidera o ISWAP actualmente? 

Até 2020, Abu Musab al-Barnawi liderou o ISWAP. Desde então, a liderança tem sido instável, com notícias não confirmadas sobre mudanças no comando. Apesar disso, o grupo permanece activo e reivindica a autoria de diversos atentados na África Subsaariana. 

O que o ISWAP faz com cristãos? 

Nos ataques do ISWAP, há relatos de casas e igrejas incendiadas, cristãos mortos e sequestros de meninas. Estes actos visam gerar medo nas comunidades cristãs e, gradualmente, eliminar a presença dos seguidores de Jesus na África Ocidental. 

Erga a sua voz pela Igreja na África Subsaariana 

Pode apoiar, de forma prática, os nossos irmãos na fé que sofrem violência extrema por seguirem Jesus. Assine a petição da campanha Desperta África e levante a sua voz pelo fim da violência e pelo início da cura. Assine agora!