Mais de dez mil igrejas encerradas no Ruanda

Mais de dez mil igrejas foram encerradas no Ruanda, no âmbito de uma campanha repressiva que tem colocado a liberdade religiosa sob forte ataque. A situação começou com a introdução da lei de 2018, que regulamenta os locais de culto, mas tornou‑se ainda mais crítica este ano. Há preocupação adicional porque outros governos africanos — como o da Tanzânia — e até países presentes na Lista Mundial da Perseguição 2026, como Moçambique e Etiópia, ponderam adoptar legislação semelhante.

Exigências rigorosas impostas pela lei de 2018

Desde que entrou em vigor, a lei passou a exigir requisitos extremamente rígidos a igrejas e mesquitas no que toca a segurança, higiene, infraestrutura e registo. Para muitas comunidades religiosas, estes requisitos são impossíveis de cumprir. Entre as exigências estão:

• casas de banho colocadas a uma distância específica da entrada;
• instalação obrigatória de um tipo específico de forro de lona, mesmo existindo risco de incêndio;
• isolamento acústico completo;
• estradas de acesso e pátios totalmente pavimentados;
• paredes internas e tectos rebocados e pintados (proibição de tijolo à vista);
• instalação obrigatória de para‑raios;
• pastores apenas podem exercer se tiverem formação teológica numa instituição acreditada;
• apenas instituições que ofereçam cursos de Ciência e Tecnologia podem ministrar Teologia;
• igrejas que pretendem registar‑se devem comprovar ter mil membros.

Embora, em teoria, as regras se apliquem a cristãos e muçulmanos, fontes locais cristãs afirmam que muito menos mesquitas têm sido afectadas.

Cristãos presos por celebrar a ceia no Ruanda

Cinco cristãos foram presos este ano depois de celebrarem um culto de ceia numa igreja doméstica. Embora a condenação tenha sido proferida em novembro de 2025, as detenções só ocorreram agora. O casal que disponibilizou a casa foi acusado de “recusar-se a deixar de testemunhar a fé”, segundo relatou uma fonte à Portas Abertas.

Até ao momento, esta é a terceira prisão relacionada com a lei de 2018. Em março de 2018, seis pastores foram detidos por se oporem ao encerramento de igrejas em Kigali. Em 2019, o governo prendeu também um missionário norte-americano e recusou renovar o seu visto de permanência no país.

O presidente Paul Kagame tem manifestado publicamente a sua oposição à reabertura das igrejas. Em novembro, declarou:

“Se dependesse de mim, eu não reabriria nem uma única igreja.”

Para o governo, a igreja é considerada um vestígio do período colonial.

Um analista da Portas Abertas afirmou:

“A declaração do presidente Paul Kagame de que as igrejas encerradas não serão reabertas mostra que as acções do governo vão muito além da regulação legítima de padrões de higiene e saúde pública. Condenar pessoas à prisão por testemunharem e reunirem‑se em encontros domésticos revela uma tentativa deliberada de controlar e suprimir instituições religiosas e a prática livre da fé.”

Desperta África: pelo fim da violência e início da cura

A perseguição no Ruanda é um reflexo da crescente pressão sobre cristãos em toda a África Subsaariana. Fortaleça a Igreja Perseguida participando na campanha Desperta África. Assine a petição.

Como orar pela igreja no Ruanda e na África Subsaariana?

• Ore para que o governo do Ruanda tenha uma mudança de coração e alivie os requisitos impostos aos locais de culto.
• Interceda por sabedoria e discernimento para os líderes cristãos, que estão a ser monitorizados de perto.
• Agradeça pelo testemunho fiel dos cristãos presos e ore para que o Senhor os sustente e fortaleça.
• Ore para que o Reino de Deus avance e floresça na África Subsaariana apesar das restrições cada vez maiores.